두산 베어스 김태형 감독은 경기 도중 쓰러진 염경엽 SK 와이번스 감독을 두고 "올해 항상 힘들어했다"면서 안타까워했다.
염 감독은 지난 25일 인천 SK행복드림구장에서 열린 두산 베어스와의 더블헤더 1차전 2회초가 끝난 뒤 더그아웃에서 쓰러졌다.
갑자기 SK 더그아웃 한쪽에 모인 선수들이 웅성거렸고, 잠시 후 쓰러진 염 감독의 모습이 중계 카메라에 포착됐다. 급히 병원으로 후송된 염 감독은 검사 결과 과도한 스트레스와 불충분한 식사·수면으로 심신이 매우 쇠약한 상태라는 진단을 받았다.
김 감독은 염 감독이 쓰러지자 SK 더그아웃 앞까지 달려가 걱정스러운 표정으로 사태를 지켜봤다.
26일 잠실구장에서 진행되는 NC 다이노스전을 앞두고 만난 김 감독은 당시 상황에 대해 "뭔가 안 좋은 일이 있는 것 같았다. 누군가 다친 것 같았는데 염 감독인 줄은 몰랐다"고 떠올렸다.
지난해 선두 자리를 두고 선의의 경쟁을 펼친 김 감독과 염 감독은 사석에서 자주 마주하는 사이다. 한 살 터울로 가감 없이 속내를 털어놓으면서 지낸다.
김 감독은 "염 감독과는 각별히 친하게 지냈다. 시즌 때 같이 밥도 먹는다"면서 "감독들은 지면 스트레스를 받는다. (염 감독은) 특별히 식사를 못하는 편이다. 그런 상황을 지켜보니 좀 더 안타깝다"고 말했다.
승부의 세계에서 총책임자인 감독들이 받는 스트레스는 상당하다. 패하거나 결과가 좋지 않으면 쏟아지는 비난을 홀로 감수해야 한다.
"자다가 벌떡벌떡 일어날 때가 있는데 스트레스의 정의는 잘 모르겠다"는 김 감독은 "가만히 있으면 생각이 많아지니 생각할 시간을 안 주려고 다른 걸 많이 한다. 배가 불러도 많이 먹는다. 혼자 있으면 생각이 많아진다"고 고충을 털어놨다.
이어 김 감독은 "감독편은 가족 밖에 없는 것 같다. 대선배님들이 계시고 이제 몇 년 안 했지만, 힘들 때 옆에서 위로해줄 사람은 가족 밖에 없는 것 같다"고 씁쓸해했다.
[서울=뉴시스] 권혁진 기자
