아이들 손잡고 입장…정원 산책내내 대화 나눠
"대통령실 옮겨온 취임 당시 마음 다시 새겨"
소나무 기념수로 심어 "영원히 번영하길 기원"
윤석열 대통령 부부가 4일 어린이들의 손을 잡고 120년간 금단의 땅으로 닫혀있던 용산 기지의 문을 열었다.
이날 윤 대통령 부부는 용산기지의 일부를 단장한 '용산 어린이 정원' 개방식에 참석했다. 공원 입구부터 어린이들의 손을 잡고 개방 행사 무대까지 입장했다.
윤 대통령은 이날 축사를 통해 "초록이 짙어지는 계절에 용산 어린이 정원의 문을 열게 돼 기쁘다"며 "청와대를 국민 품에 돌려드리고, 이곳으로 대통령실을 옮겨온 취임 당시의 그 마음을 다시 새기게 된다"고 말했다.
이어 "용산 기지는 20세기 초 일본이 강제 수용한 뒤에 120년 동안 외국군의 주둔지였고,우리 국민이 드나들 수 없는 곳이었다"며 "20년 전 한미가 기지 이전을 합의했지만 반환 속도가 매우 더뎠지만 작년 5월 대통령실이 이전하며 반환 속도가 빨라지고 잘 준비해서 어린이를 위한 정원으로 재탄생했다"고 했다.
또 "우리나라에는 미래의 꿈나무인 어린이들이 마음껏 뛸 수 있는 그런 넓은 잔디밭 하나 제대로 없다"며 "그래서 이곳 넓은 잔디밭과 주변 시설을 어린이를 위한 공원으로 조성하게 된 것이라고 설명했다.
그러면서 "미래의 꿈나무인 어린이들을 위해 더 열심히 노력하겠다"고 했다.
축사 이후 대통령 부부는 어린이대표 4명과 함께 용산 어린이정원의 문을 여는 퍼포먼스를 진행했다.
이후 어린이들과 정원을 나란히 걸으며 "여기에 축구장, 야구장도 있다. 도서관도 저기에 있고"라고 정원 곳곳을 소개했다
또 아이들의 질문에 하나하나 답하고 셀카를 찍기도 했다. 산책 중에 윤 대통령이 입양한 은퇴 안내견 새롬이도 등장해 아이들의 큰 관심을 보였다.
그러자 윤 대통령은 "리트리버야, 래브라도. 사람하고 친화력이 있어"라고 했다.
대통령 부부는 정원 내 ‘이음마당’에 도착해서 깜짝 선물로 준비한 인형풍선을 아이들에게 나눠줬다.
이날 행사장에서는 페이스페인팅, 화분 만들기 등 어린이들이 즐길 수 있는 다양한 체험활동이 준비됐다. 윤 대통령은 직접 화분을 만들어 곁에 있던 한 아이에게 선물했다.
윤 대통령 부부는 정원 내 전망언덕을 찾아 정원 개방 기념 나무를 심었다. 기념수는 애국가 속 나무이자 영원불멸의 꽃말을 가진 소나무로로 정했다.
윤 대통령은 식수 후 "이 소나무와 함께 우리나라의 자유민주주의가 영원히 번영하고 발전하기를 기원한다"고 말했다.
김 여사는 "우리 가족들이 이곳을 거닐 수 있다는 것 자체가 많은 것을 상징하고 있다"고 했다.
이날 행사에는 국가보훈 가족, 다문화 가족, 유소년스포츠단 등 어린이 동반가족을 비롯해 일반인 참가자 200여 명이 자리를 함께 했다.
[서울=뉴시스] 박미영 기자
