범인은 소녀가 다니던 교회 목사…직접 신고 후 장례도 주재
익명 제보로 진상 드러나…"모든 부모에게 최악의 악몽"
50여년 전 미국에서 납치·살해된 8세 소녀의 장례식을 주재했던 목사가 소녀를 납치해 살해한 범인으로 뒤늦게 밝혀졌다.
영국 BBC 방송은 지난 25일(현지 시간) 펜실베니아주 델라웨어 카운티 검찰이 48년 전 8세 소녀를 납치해 살인을 저지른 혐의로 데이비드 잰스트라(83)을 기소했다고 보도했다.
조사 결과 잰스트라는 1975년 8월 15일 자신이 목회를 맡고 있던 펜실베니아 필라델피아 교외 마플타운십의 한 교회에서 진행하는 여름 성경학교에 참석하러 가던 그레첸 해링턴(당시 8세)를 납치한 뒤 살해한 것으로 드러났다.
당시 아이들을 차에 태워 여름 성경학교에 데려다주는 일을 담당해온 잰스트라는 사건 발생 당일 해링턴이 교회에 오지 않았다고 경찰에 직접 신고까지 한 것으로 알려졌다. 행방이 묘연하던 해링턴은 두 달 후 인근 숲에서 시신으로 발견됐다.
평소 해링턴의 가족과 친하게 지내던 잰스트라는 실종된 그레천을 찾는 것을 돕고 나섰고 나중에는 장례식까지 주재했다.
잰스트라는 완전히 용의선상에서 벗어나 있었지만, 올해 초 잰스트라의 딸과 친구였다는 한 여성이 익명의 제보를 하면서 뒤늦게 진실이 밝혀졌다.
이 여성은 자신이 친구 집에 놀러 가서 잠을 자던 중 친구 아빠인 잰스트라가 자신의 몸을 더듬는 것을 느끼고 깨어난 적이 있다고 수사당국에 진술했다. 또 1975년 실종사건 직후 자신이 "잰스트라가 해링턴을 납치한 사람일 수 있다"고 썼던 일기장도 제시했다.
재수사에 착수한 경찰은 해링턴이 사라지기 전 잰스트라가 몰던 자동차와 비슷한 초록색 차량 운전자와 이야기하는 모습을 봤다는 목격자 증언도 새롭게 확보했다.
잰스트라는 지난주 경찰에 체포된 후 범행을 자백했다. 그는 해링턴이 집에서 나와 아버지의 시야에서 벗어나는 것을 기다렸다가 자신의 차에 태워 납치했다고 진술했다.
범행 이유에 대해서는 해링턴이 옷을 벗으라는 요구를 거부하자 주먹으로 머리를 때렸고 해링턴이 피를 흘리며 숨을 거두자 시신을 은폐했다고 밝혔다.
마플 타운십이 소속된 델라웨어 카운티의 잭 스톨스타이머 주 검사는 "그는 모든 부모에게 최악의 악몽이다. 자신을 믿었던 8세 소녀를 죽이고 장례식에서뿐만 아니라 이후 수년간 가족의 친구인 것처럼 행동했다"고 말했다.
[서울=뉴시스]양정빈 인턴 기자
