국방부 의무 자문관인 이국종 교수가 국군대전병원장을 맡게 된다.

국방부는 신원식 국방부장관이 27일 오전 9시 국방부 의무 자문관인 이국종 교수를 국군대전병원장으로 임명했다고 밝혔다.

이국종 교수는 중증외상 환자 치료 및 후송체계 구축에 기여해 온 국내 외상외과 분야 최고 권위자이다.

이 교수는 2002년 의과대학 교수로 채용된 이후, 미국 캘리포니아 주립대학 외상센터에서 연수하고, 영국 왕립 런던병원 트라우마 센터(The Royal London Hospital Trauma Centre)에서 수련을 받는 등 중증외상 분야에 대한 전문성을 쌓아왔다.

이러한 전문성을 바탕으로 권역외상센터 설립을 위한 '응급의료에 관한 법률'을 개정, 경기도 응급의료 전용헬기(닥터헬기) 운용에 적극 기여하는 등 국가·지역 응급의료체계 개선에 크게 공헌해왔다.

이 교수는 2011년 1월 ‘아덴만 여명 작전’ 시에 총상을 당한 석해균 당시 삼호주얼리호 선장을 성공적으로 치료해 국내 최고의 외상외과 전문의로서의 역량을 발휘한 바 있다.

이에 대한 공로를 인정받아 2015년 7월 명예해군 대위로 위촉된 이후 해군 장병에 대한 긴급 의료지원 및 의무분야 발전에 기여한 공적을 바탕으로 2017년 4월에 명예해군 소령으로, 2018년 12월에는 명예해군 중령으로 진급했다.

이 교수는 해군 순항훈련이나 해상드론을 활용한 조난자 탐색 구조훈련 등 다양한 군 의무분야 훈련에 참여하면서 군 의료 체계 개선을 위해 많은 조언을 해왔다. 2022년 8월부터는 국방부 의무자문관으로 활동하면서 군 의료 정책의 전반적인 발전방향에 대해서도 자문을 해오고 있다.

이국종 교수는 군에 대한 깊은 관심과 애정을 바탕으로 지난 8월부터 진행된 국군대전병원장 공모에 지원했다.

국방부는 이국종 교수의 외상외과 전문의로서의 뛰어난 역량과 군 의무분야에의 적극적인 기여 의지를 높이 평가해 국군대전병원장으로 선발했다. 특히 이 교수의 군에 대한 헌신을 고려해 국군대전병원장 임명과 더불어 명예해군 대령으로 임명했다.

이 교수는 임명 직후 기자들과 만나 병원장 직책을 수락하게 된 배경과 각오 등을 밝혔다. 그는 "최근 4년 동안 국방부 자문관으로서 해군에서 공무를 수행했다"며 "이번에 육해공 통합병원인 국군대전병원에서 (병원장을) 수행을 하게 되니까 더 큰 책임감을 있다"고 말했다.

또한 "국방부 자문관으로 임명되고 난 후부터는 전반에 대해 군인 특성에 걸맞는 여러 진료를 많이 봐왔다"며 "제 전공에 국한되기보다는 군 전반에서 어떤 부분이 더 필요한지 고민하고,  미래 지향적으로 장병의 복지와 생명 수호를 위해 어떤 것이라도 하겠다"고 강조했다.

해군 명예대령에 임명된 것과 관련해서는 "제 자신이 부족한 사람인데도 군에서 큰 보직과 계급을 부여해줘 많은 부담감이 있다"면서도 "직급과 직책, 계급이 가진 상징성의 의미를 잘 생각해서 의료 발전 뿐만 아니라 군 전체에 조금이라도 더 도움이 되도록 최선을 다하겠다"고 설명했다.

신원식 국방부 장관은 "국내 중증외상 분야의 최고 권위자를 국군대전병원장으로 임명하게 돼 장병과 국민들의 기대가 크다"며 "이 교수가 민간의료분야에서 다져온 전문성과 그간 군과 협업해온 경험을 바탕으로 국군대전병원의 진료역량 향상은 물론, 군에서 추진하고 있는 원격진료 및 응급의료체계 개선 등에도 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다"고 말했다.

한편, 이국종 교수는 28일 국군대전병원장 취임식 이후 본격적으로 업무를 시작할 예정이다.

[서울=뉴시스] 옥승욱 기자

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