더불어민주당 등 야권은 '기자 회칼 테러 사건' 발언으로 논란을 일으킨 황상무 대통령실 시민사회수석의 경질을 촉구했다.

MBC가 전날 보도한 바에 따르면 황 수석은대통령실 출입기자 오찬 자리에서 "MBC는 잘 들어"라고 한 뒤 "1988년에 경제신문 기자가 압구정 현대 아파트에서 허벅지에 칼 두 방이 찔렸다"고 말했다.

황 수석이 언급한 사건은 '오홍근 회칼 테러'로 알려진 사건으로 1988년 당시 정부에 비판적인 논조로 기사를 써왔던 오 기자가 군 정보사령부 상관들의 명령을 받은 현역 군인들에게 회칼로 습격을 받은 사건이다. 황 수석은 이 말을 한 뒤 농담이라고 말했다고 알려졌다.

그는 또  5·18 민주화운동에 대해 "계속 해산시켜도 하룻밤 사이에 4~5번이나 다시 뭉쳤는데 훈련받은 누군가가 있지 않고서야 일반 시민이 그렇게 조직될 수 없다"며 배후설을 제기한 뒤 "다만 증거가 없으면 주장하면 안 된다"고도 말했다.

해당 보도에 민주당 언론자유대책특별위원회는 이날 오전 성명서를 내고 "윤석열 대통령의 '바이든 날리면' 욕설 보도를 놓고 현 정부와 갈등을 빚고 있는 MBC를 상대로 한 대통령실 핵심 관계자의 협박"이라며 "농담이라도 결코 입에 올릴 수 없는 망언"이라고 비판했다.

특위는 "전임 강승규 시민사회수석의 'MBC앞 집회 종용' 발언에 이어 황 수석의 '회칼 테러' 협박까지 윤 대통령실의 시민사회수석은 언론공작 정치를 하는 자리냐"며 "황 수석은 MBC와 오홍근 기자 유가족에게 석고대죄하고, 윤 대통령은 당장 황 수석을 경질하라"고 촉구했다.

신현영 민주당 선거대책위 대변인은 "1988년 정보사 소속 군인들이 군을 비판하는 칼럼을 쓴 기자를 회칼로 테러한 사건을 기자들에게 언급한 이유가 무엇이냐"며 "테러 당하기 싫으면 정부 비판하는 기사를 쓰지 말라는 협박인가. 이렇게 노골적인 언론 협박을 들을 줄은 몰랐다"고 지적했다.

그러면서 "황 수석의 망언은 대통령과 참모들이 언론을 어떻게 바라보고 있는지 똑똑히 보여준다"며 "대통령 측근인 황 수석의 인식은 곧 대통령 인식이다. 윤 대통령은 독재정권, 권위주의 정부로의 회귀를 꿈꾸고 있는지 해명하라"고 요구했다.

당 소속 의원들도 황 수석의 발언을 규탄하며 4월 총선에서 윤석열 정부를 심판하겠다고 다짐했다. 박찬대 최고위원은 사회관계망서비스(SNS)에 "민주주의 국가에서 도저히 있을 수 없는 일"이라며 "시민사회수석이 조폭인가. 저런 저열한 인식을 갖고 있는 자가 시민사회수석이라니 참담하다"고 밝혔다.

진성준 의원은 "대통령실 수석이 무슨 조폭 행동 대장이라도 되는 것이냐"며 "비난하는 국민에게 입틀막도 모자라, 테러 위협도 불사하는 것이 윤석열식 자유고 법치인지 묻지 않을 수 없다. 윤석열 정부의 끝 모를 폭정을 국민께서 심판해달라"고 호소했다.

광주에 지역구를 둔 민형배 의원은 황 수석의 5·18 민주화운동 폄훼 발언을 질타하며 "당장 파면하고 광주 시민에게 고개 숙여 사과하라"고 다그쳤고, 이원택 의원도 "입맛에 맞지 않으면 회칼로 찌른다고 협박하는게 윤석열 대통령실의 언론관인가. 황 수석 경질을 강력하게 촉구한다"고 말했다

제3지대 정당들도 황 수석의 해임을 요구했다. 이낙연 새로운미래 공동대표는 "대통령실 수석비서관이 민주주의 사회에서 절대 있어서는 안될 언론인 테러를 언급하며 언론들을 겁박한 것"이라며 "윤 대통령은 즉각 황 수석을 해임하고 언론과 국민에게 사죄하라"고 했다.

이동영 선임대변인도 "농담이랍시고 피습사건을 거론하며 특정 언론사를 겨냥하는 대통령실 비서관을 감히 시민사회 수석이라 부를 수는 없다"며 "대통령실은 아직도 MBC '바이든 날리면'에 꽂혀있는가. 입틀막만으로는 모자란 것이냐"고 반문했다.

이준석 개혁신당 대표는 "황 상무는 즉각 사표 쓰라"며 "대통령이 과도하게 오른쪽으로 치우쳐서 이념의 투사가 되려는 상황에서 참모라도 대통령을 균형점으로 오도록 끌어 당겨야 하는데, 대통령과 참모가 손에 손잡고 오른쪽 낭떠러지로 달려가는 것을 보니 한심하다”고 지적했다.

이지수 조국혁신당 대변인은 논평을 내어 "대통령을 비롯해 그 참모들의 언론관을 보면 민주주의 국가에 대한 기초적인 이해조차 못하고 있다는 생각을 지울 수 없다"고 강하게 질타했다.

이어 "언론은 길들이기를 할 대상도 통제할 대상도, 마음에 들지 않는다고 테러 위협을 할 수 있는 대상은 더더욱 아니다"며 "이미 해외에서는 대한민국이 독재화 과정을 걷고 있다고 경고음을 내고 있는데 민주주의 정상회의를 개최하겠다고 얼마 전 홍보를 하던 그 정부가 맞는가"라고 꼬집었다.

김준우 녹색정의당 대표는 "쌍팔년도식의 언론 탄압, 공안 탄압을 계속한다면 윤 대통령 또한 쌍팔년도 독재자들과 같은 말로를 맞이하게 될 수도 있다는 것을 똑똑히 기억하길 바란다"며 "황상무 시민사회수석 경질은 물론이고 윤석열 대통령의 사과 또한 뒤따라야 할 것"이라고 경고했다.

[서울=뉴시스]강주희 기자

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