이재명 더불어민주당 대표는 20일 비명계 현역 의원들이 대거 탈락한 공천 논란에 대해 "저를 열심히 도와주던 가까운 분들이 더 많이 컷오프(공천 배제) 당했다"고 반박했다.

이 대표는 인천 서구 정서진중앙시장에서 기자회견을 열고 "어제 통계를 보니까 현역 의원 69명이 교체됐는데 대한민국 헌정사에 없던 40%가 넘는 현역 의원들이 교체됐다"고 말했다.

그는 "세상에는 비명과 친명만 있는 것이 아니다"라며 "어떤 의원은 단수 추천되니까 '친명'이라고 했다가 다시 번복해서 경선한다고 그러니까 갑자기 '비명'으로 분류됐다가 다시 단수로 바꿨더니 친명으로 분류됐다"고 밝혔다.

이어 "그런 식으로 친명, 비명으로 차별하는 것은 결코 옳지 않다"면서 "경선은 공정했고, 니 편 내 편 없었다. 제 편 들던 사람들도 경선에서 많이 떨어졌다"고 강조했다.

이 대표는 "철저하게 경쟁력 중심으로 심사를 했고 현역 의원은 경선을 원칙으로 했다"며 "단수 수천을 받은 분들 대부분은 후보가 한 명 밖에 없는 경우였고, 후보가 있어도 단수가 된 경우는 소수로 비용이 아까운 경우였다"고 설명했다.

그러면서 "나머지는 다 경선을 해서 여러분이 상상할 수 없는, 저도 전혀 예측하지 못한 결과들이 나왔다. 지도부가 바꾼 게 아니라 국민과 당원들이 바꾼 것"이라고 덧붙였다.

이 대표는 "국민의 이 나라의 주인이라는 것을 증명한 게 민주화였다면 이번 민주당의 경선 과정은 당원이 민주당의 주인이라는 사실을 증명한, 당원 민주주의가 실현된 경선이자 공천이었다"고 말했다.

[서울=뉴시스]강주희 기자

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